Xbox ลูกนอกไส้

Microsoft แทบจะมีส่วนในทุกเรื่องของโลกคอมพิวเตอร์ ไม่เว้นกระทั่งในอุตสาหกรรมเกม

เพราะระบบปฏิบัติการ Windows ก็คือแพลทฟอร์มขนาดใหญ่ สำหรับผู้ผลิตทั้งหลายในการป้อนสินค้าสู่เกมเมอร์สายพีซี

ส่วนในวงการคอนโซลนั้น ก็มี Xbox เป็นผู้ท้าชิงของเจ้าตลาดอย่าง Playstation

แต่เชื่อหรือไม่ว่าครั้งหนึ่งโปรเจกต์ Xbox เกือบถูกพับเข้ากรุแล้ว

เพราะ Bill Gates หัวเสียอย่างหนักที่รู้ว่าผลิตภัณฑ์ของ Microsoft ชิ้นนี้ ไม่ได้ใช้ Windows เป็นระบบปฏิบัติการ

ย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นแผนเข้าสู่ตลาดเกมคอนโซลของ Microsoft ในปี 1998

Ed Fries หัวหน้าแผนกธุรกิจเกมของ Microsoft ในเวลานั้น เล่าว่าในองค์กรมี 2 ทีมที่ได้รับมอบหมายให้คิดค้นเครื่องเล่นเกมคอนโซล เพื่อตีตลาด Playstation ของ Sony

ทีมแรกมาพร้อมกับไอเดียเครื่องเล่นเกมที่พัฒนาจากพีซีโดยตรง

และอีกทีมพัฒนาเครื่องเล่นที่มีลักษณะใกล้เคียงกับเครื่อง Dreamcast ของ Sega

Gates ดูจะพอใจกับ DirectX Box ตัวต้นแบบที่รันบน Windows XP มากกว่า ทีมนี้จึงได้รับไฟเขียวให้ดำเนินงานต่อในชื่อ Xbox

จนเมื่อเวลาผ่านไป Xbox ก็ค่อยๆถูกดัดแปลงไปจากคอนเซปต์เดิม จนไม่ได้รันบน Windows อีกต่อไป เพราะระบบปฏิบัติการใหม่ที่ทีมเขียนขึ้นสำหรับการเล่นเกมโดยเฉพาะ ทำงานได้ดีกว่า

เมื่อเรื่องนี้รู้ถึงหู Gates ทีมพัฒนา Xbox รวมถึง Fries จึงถูกเรียกไปด่าแบบไม่มีชิ้นดี ที่กล้าทำในสิ่งที่ขัดกับไอเดียตั้งต้น

แต่เมื่อพนักงานรายหนึ่งยกมือขึ้นเพื่ออธิบายว่าหากไม่ทำแบบนี้ จะไม่สามารถแข่งขันกับ Playstation ที่ครองส่วนแบ่งตลาดไว้ได้

ซึ่งก็จะขัดกับความต้องการของ Gates อยู่ดี

จากที่กำลังอยู่ในโหมดเกรี้ยวกราด Gates ก็สงบลงทันที และหันกลับมาบอกทีมชุดนี้ว่าจะให้การสนับสนุนทุกอย่างที่ต้องการ

แม้แต่ Steve Ballmer CEO ของ Microsoft ในตอนนั้น ยังยอมรับว่านี่เป็นการประชุมที่พิลึกที่สุดขององค์กรเท่าที่เคยเจอ

สุดท้าย Xbox รุ่นแรก ก็ถูกผลิตขึ้นเพื่อวางตลาดในปี 2001 เพื่อเป็นคู่แข่งกับ Playstation 2 และขายไปได้กว่า 24 ล้านเครื่องทั่วโลก

ขณะที่ Xbox One เครื่องเล่นเกมรุ่นล่าสุดในซีรีส์ ก็ถูกพัฒนาให้รันบน Windows 10 ได้ตามความตั้งใจของ Gates แล้ว

แต่ทั้งหมดนี้ จะไม่เกิดขึ้นเลย หากวันนั้น Gates ตัดสินใจยุบโปรเจกต์ Xbox และปล่อยให้ Sony ครองส่วนแบ่งตลาดทั้งหมดไว้แต่เพียงผู้เดียว

Subscribe to Our Newsletter