เรื่องรักของ บิล เกตส์

แม้ไม่ใช่หนุ่มหน้าคมเข้มเหมือน สตีฟ จ๊อบส์ (Steve Jobs)

แต่ก่อนลงเอยกับ เมรินดา คู่ชีวิตเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งเพิ่งกลายเป็นอดีตไป วัยหนุ่มของ บิล เกตส์ (ฺBill Gates) ก็มีหญิงสาวผ่านเข้ามาในชีวิตหลายคน

รักแรก

จิลล์ เบนเนตต์ (Jill Bennett) ตัวแทนขายคอมพิวเตอร์ คือหญิงสาวคนแรกที่ เกตส์ ผูกพันด้วยอย่างจริงจัง

ทั้งคู่มีหลายอย่างใกล้เคียงกัน เกิดที่โรงพยาบาลเดียวกันห่างกันเพียง 24 ชั่วโมง ชื่นชอบการเล่นเทนนิส และสนใจในคอมพิวเตอร์ หลังพบกันครั้งแรกในงานปาร์ตี้ที่เมดิสัน พาร์ค เมื่อปี 1983 ทั้งคู่ก็คบหากันอยู่หนึ่งปี

ก่อนตัดสินใจลดระดับความสัมพันธ์เหลือแค่เพื่อนที่ยืนยาวจนถึงวันที่ จิลล์ จากไปด้วยโรคมะเร็งในปี 2004

สาวรุ่นพี่

แอนน์ วินบลาด (Ann Winblad) โปรแกรมเมอร์สาวจากมินนิอาโปลิส ที่อายุมากกว่า เกตส์ ห้าปี คือหญิงสาวคนถัดมา

ในช่วงที่คบกัน วินบลาด คอยดูแล เกตส์ ในหลาย ๆ เรื่อง เพื่อช่วยให้แฟนหนุ่มรุ่นน้องมีชีวิตที่ดีขึ้น โดยเฉพาะการสั่งให้อีกฝ่ายเลิกจังค์ฟู้ด

แต่ด้วยความที่ต่างคนต่างยุ่งกับการงาน การคบกันของทั้งคู่จึงมักเชื่อมด้วยอุปกรณ์สื่อสาร แทนการเจอกันในชีวิตจริง

เช่น ดูหนังเรื่องเดียวกัน ทั้งที่อยู่ต่างเมือง และใช้วิธีโทรศัพท์คุยกัน ก่อนและหลังออกจากโรงแล้ว

ปัจจุบัน วินบลาด คือผู้ร่วมก่อตั้ง Hummer Winblad Venture Partners หนึ่งใน VC ยุคบุกเบิกของซิลิคอน วัลลีย์

คนที่ใช่

เมลินดา แอนน์ เฟรนช์ (Melinda Ann French) ได้รับคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ของ IBM ให้เข้าทำงานที่ Microsoft ซึ่งยังเป็นเพียงบริษัทเล็ก  ๆในปี 1986

หกปีถัดมา เมลินดา ไม่เพียงประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน เธอยังได้พบกับผู้ชายที่จะเป็นคู่ชีวิตในเวลาต่อมาด้วย

เธอได้พบกับ บิล เกตส์ เป็นครั้งแรกในงานเลี้ยงอาหารค่ำของ Expo ที่นิวยอร์ค หรือสี่เดือนหลังได้งานที่ Microsoft

แต่กว่าฝ่ายชายจะเอ่ยปากชวนเธอไปเดท ก็ทิ้งช่วงจากนั้นหลายเดือน

ที่สำคัญ ยังเป็นการรุกที่ ‘เนิร์ด’ และขาดความโรแมนติกอย่างแรง

เพราะเกิดขึ้นที่ลานจอดรถของบริษัท แถมยังเป็นการนัดล่วงหน้าถึงสองสัปดาห์ เมลินดา ไม่ตอบรับทันที และบอกให้ เขาโทรหาเธออีกครั้ง เมื่อใกล้ถึงวันนัด

สุดท้าย เกตส์ เลือกโทรหาเธอในคืนนั้นแทน จนเป็นจุดเริ่มความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่ กระทั่งแต่งงานใช้ชีวิตร่วมกันจนถึงปัจจุบัน

นอกจาก 3 คนที่กล่าวมา ยังมีผู้หญิงอีกคนที่มีบทบาทสำคัญในชีวิตของเจ้าตัว

ผู้อยู่เบื้องหลัง

แมรี เกตส์ (Mary Gates) ไม่ใช่แม่บ้านธรรมดาที่มีหน้าที่แค่คอยดูแลลูกทั้งสามคน แต่เธอเป็นนักธุรกิจที่ได้รับการยอมรับ และมีบทบาทสูงในซีแอตเทิล

และเมื่อ เกตส์ ตัดสินใจดร็อปเรียนเพื่อทำธุรกิจของตัวเอง แมรี ก็มีส่วนสำคัญที่ช่วยผลักดันให้ Microsoft ออกเดิน ‘ก้าวแรก’ ได้อย่างมั่นคง

ในปี 1980 ขณะดำรงตำแหน่งเป็นหนึ่งในบอร์ดของ United Way of America

เธอมีโอกาสพบกับ จอห์น โอเปิล (John R. Opel) ประธานของ International Business Machines Corporation หรือ IBM

การพูดคุยในครั้งนั้น ทำให้ โอเปิล ตัดสินใจลองจ้าง Microsoft ซึ่งขณะนั้นเป็นเพียงบริษัทซอฟต์แวร์เล็กๆ ให้พัฒนาระบบปฏิบัติการสำหรับพีซีเครื่องแรกของ IBM

กระทั่งกลายเป็นดีลประวัติศาสตร์ในวงการคอมพิวเตอร์ในเวลาต่อมา

เหตุผลที่ เกตส์ ตัดสินใจตั้งกองทุนการศึกษาในชื่อ Mary Gates Research Scholarships และร่วมก่อตั้งมูลนิธิ Bill & Melinda Gates เพื่อคอยช่วยเหลือผู้ยากไร้ในปัจจุบัน

ก็เพื่อระลึกถึงแม่ ผู้ไม่เพียงอยู่เบื้องหลังความสำเร็จ แต่ยังเน้นย้ำกับเขาเสมอ ถึงเรื่องการตอบแทนสังคมเมื่อมีโอกาส

เรียบเรียงจาก

Mary Gates, 64; Helped Her Son Start Microsoft จาก The New York Times

Subscribe to Our Newsletter