ออสติน รัสเซลล์ ผู้ก่อตั้ง Luminar ผู้พัฒนาระบบไลดาร์สำหรับรถขับเคลื่อนอัตโนมัติ เข้าถือหุ้น 82% ใน Forbes Global Media Holdings คิดเป็นมูลค่าเกือบ 800 ล้านดอลลาร์ (ราว 27,000 ล้านบาท)
ก่อนการเข้าซื้อครั้งนี้ กลุ่ม Integrated Whale Media ของฮ่องกง ถือเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของ Forbes จากการซื้อหุ้น 51% จากตระกูลฟอร์บส์ ผู้ก่อตั้ง เมื่อปี 2014
อย่างไรก็ตาม Forbes ต้องยุติแผนนำบริษัทเข้าตลาดหุ้นผ่านการควบรวม SPAC กับ Magnum Opus Acquisition ไปเมื่อปี 2022 เพราะสภาพเศรษฐกิจไม่อำนวย และเปลี่ยนเป็นการประกาศขายบริษัทฯ ให้นักลงทุนที่สนใจแทน
รายงานจาก Wall Street Journal เผยว่าดีลมูลค่า 800 ล้านดอลลาร์ของ รัสเซลล์ ในครั้งนี้ นับรวมหุ้นของสมาชิกตระกูลฟอร์บส์ในส่วนที่ไม่ได้ขายให้กับ Integrated Whale Media ด้วย
ในแถลงการณ์เกี่ยวกับการเข้าซื้อกิจการ รัสเซลล์ อธิบายว่าเพราะ Forbes เป็นแบรนด์ชั้นนำ และมีสถานะเป็นอาณาจักรด้านสื่อ
การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ ไม่ได้มีแผนจะเข้าไปเปลี่ยนแปลงการปฏิบัติงานในองค์กร แต่หวังจะสร้างผลกำไร และเน้นกิจกรรมการกุศลให้มากขึ้น
มีรายงานเพิ่มเติมว่านักลงทุนบางกลุ่มของ Luminar ไม่เห็นด้วยกับการเข้าซื้อสื่อในครั้งนี้ของ รัสเซลล์
เพราะเกรงว่าจะตามรอย อีลอน มัสก์ และนักธุรกิจชั้นนำหลายราย ในแง่ของการเบี่ยงเบนความสนใจจากธุรกิจหลักเนื่องจากปัจจุบัน ธุรกิจด้านสื่อส่วนใหญ่กำลังประสบปัญหา
รัสเซลล์ ได้รับการยกย่องจาก Forbes ให้เป็น Youngest self-made billionaire เมื่อปี 2021 หลังนำ Luminar เข้าตลาดหลักทรัพย์ได้สำเร็จ
จุดเริ่มต้นของ Luminar เกิดจากการที่ รัสเซลล์ ตกลงเข้าร่วมโครงการ Thiel Fellowship ของ ปีเตอร์ ธีล เมื่อปี 2011 ด้วยการลาออกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด แลกกับเงินทุนเริ่มต้น 100,000 ดอลลาร์
ปัจจุบัน Luminar เป็นพาร์ทเนอร์กับบริษัทยักษ์ใหญ่ของโลก ในการพัฒนาไลดาร์สำหรับระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ ทั้งVolvo, Mercedes-Benz, Daimler, NVIDIA และ Mobileye (ในเครือ Intel)
Source : Techcrunch
AHEAD ASIA นวัตกรรม ล้ำหน้า
